A causa de segles de pràctiques cinegètiques i la desestabilització dels hàbitats àrtics, les preocupacions creixen sobre la supervivència futura dels óssos polars. Tot i que la caça ha estat un problema durant molt de temps, l’escalfament global ha afectat els hàbitats dels óssos polars en els darrers anys, reduint dràsticament la població d’ossos polars a tot el món. De fet, el Fons Mundial de la Vida Silvestre (WWF) calcula que només queden 22.000 a 31.000 óssos polars al món.
Des dels anys seixanta, els líders mundials dels diversos hàbitats que els óssos polars anomenen casa, com els Estats Units, el Canadà, Dinamarca, Noruega i Rússia, han estat fent un esforç conscient per protegir les poblacions d’óssos polars en perill crític i en perill El 1973 van establir un tractat anomenat Acord Internacional sobre la Conservació dels Óssos Polars, que regula estrictament la caça comercial.
Però, fins i tot amb aquestes pràctiques, els científics encara estan preocupats per les poblacions d’ossos polars, sobretot al Canadà. Segons el WWF, el 60 al 80 per cent dels óssos polars del món hi resideixen i és l’únic país on la població d’óssos polars està disminuint activament.
Dit això, els esforços dels conservacionistes han tingut un cert èxit. A partir de 2019, el WWF informa que 'la majoria de les 19 poblacions del món [d'ossos polars] han tornat números saludables . ' De fet, els óssos polars continuen sent un dels pocs grans carnívors que encara es troben als seus hàbitats originals aproximadament en el mateix nombre.
Però l’escalfament global posa els óssos polars en una situació perillosa. Segons un estudi del 2018 publicat a la revista Fronteres en ecologia i medi ambient , molt poc del gel al nord-est de Canadà i al nord de Groenlàndia es mantindrà el 2040. 'Si la taxa de pèrdua i escalfament del gel marí continua sense atenuar-se, el que passarà amb l'hàbitat de l'ós polar superarà qualsevol cosa documentada en els darrers milions d'anys'. va dir el biòleg marí Kristin Laidre , l'autor principal de l'estudi.
Tot i que és difícil de predir, els científics ho creuen aproximadament un terç de la població d’ós polar serà eradicada el 2050.
