D'acord amb la Abús nacional sobre abús d'alcohol i alcoholisme , El 26,9% dels adults nord-americans van informar que es dedicaven a l'alcoholisme el 2015 i 15,1 milions d'adults tenien trastorn per consum d'alcohol (AUD), que es defineix com 'una malaltia cerebral crònica recidivant caracteritzada per una capacitat deteriorada per aturar o controlar el consum d'alcohol malgrat conseqüències socials, laborals o sanitàries adverses. ' Segons un estudi més recent , un de cada vuit nord-americans lluita contra l'abús d'alcohol, que augmenta especialment per a dones, minories i gent gran.
Però, tot i que oficialment es caracteritza per ser una 'malaltia cerebral', encara tractem l'AUD com un problema d'autocontrol. 'Per què no pots parar?' els amics i familiars diran sovint a algú que lluita contra l'abús d'alcohol: una frase que, tot i ser ben intencionada, sovint té l'efecte contraproduent de submergir la víctima en un estat de culpabilitat, vergonya i autoabús més gran. Ara, es publica un nou estudi a el Journal of Neuroscience indica, a més, que la raó per la qual algunes persones semblen incapaços de deixar l'ampolla fins i tot després d'haver-se ensopegat o entorpir les seves paraules pot ser deguda a un mal funcionament del cervell.
Neurocientífic de la Universitat de Califòrnia a Santa Bàrbara Karen Szumlinski i els seus col·legues van descobrir un mecanisme en una petita estructura cerebral anomenada nucli del llit de l'estria terminal (BNST), que ajuda les persones a avaluar com l'alcohol afecta el seu cos i modifica les seves ganes de beure més.
'Si una mica d'intoxicació us posa nerviós, el BNST està fent la seva feina', va dir Szumlinkski dit .
Els investigadors van descobrir que el BNST és únic perquè inclou un mecanisme de 'fre' que ajuda a limitar el consum d'alcohol alliberant una proteïna bastida anomenada Homer2. Tot i això, si el BNST no funciona correctament, perdeu la capacitat d’adonar-vos que n’heu tingut prou per beure i de continuar consumint més alcohol.
Els investigadors van provar-ho manipulant la proteïna dels ratolins i van comprovar que quan reduïen l’expressió d’Homer2 al BNST, els ratolins beien més, molt més.
'Realment va demostrar que passa alguna cosa quan es pren alcohol', va dir Szumlinski. '[BNST] serveix de fre per reduir o, com a mínim, frenar el consum d'alcohol. Però si es produeix algun problema en aquesta petita senyalització, es perden els frens. La vostra línia de fre s’ha tallat i ara mostreu un comportament de beguda incontrolat ”.
Els escèptics podrien dir: 'Bé, i què? Són ratolins. Però la raó per la qual s’utilitzen sovint els ratolins en proves de laboratori és perquè comparteixen moltes de les mateixes característiques genètiques i neurològiques que els humans , inclosos, entre d'altres, els complexos processos cerebrals que condueixen les persones a la beguda excessiva.
'La forma en què percebem el borratxos influirà en la nostra posterior beguda', va dir Szumlinski. “Tot i que el seu comportament ens indica que estan completament intoxicats, potser no se senten martellats. O potser, quan se senten borratxos, no ho perceben com una cosa dolenta. La seva consciència sobre el seu estat d’intoxicació no coincideix amb la seva preferència d’alcohol en dosis elevades ni amb el seu comportament de beure. I és probable que això tingui a veure amb la funció de glutamat BNST '.
L’estudi també discuteix la creença generalitzada que la quantitat que beu depèn de l’altitud dels nivells de tolerància.
'Hi ha molta literatura, incloses moltes dades humanes, que diu que si és més sensible als efectes intoxicants de l'alcohol, és menys probable que en begui', va dir Szumlinski. 'Aquest estudi diu que podeu ser increïblement sensible als efectes intoxicants de l'alcohol, però això no necessàriament es retroalimenta de la vostra manera com hauria de ser'.
Cal fer més investigacions per confirmar que aquest mecanisme de fre funciona de la mateixa manera en els éssers humans i, en cas afirmatiu, com ajudar a tractar persones amb un BNTS que no funcioni correctament. Però, ara com ara, el menjar per emportar és que hem de reconèixer que, per a algunes persones, canviar a l’aigua no és tan fàcil com sembla. I per obtenir més informació sobre la manera com l’alcohol afecta el vostre cos, vegeu Per què l'alcohol et desperta enmig de la nit? .
