El Mardi Gras la festa no s'atura després del dimarts gras —Almenys no per a les perles. Alguns es porten a casa com a testimonis de les festes, d’altres es deixen penjats de les bigues de la ciutat, però molts no es poden trobar. Aparentment, només ... desapareixen. Però cap a on?
Doncs bé, per esbrinar-ho, ajuda a veure d’on provenen les perles. La pel·lícula del 2005, Mardi Gras: fabricat a la Xina , del prolífic documentalista David Redmon, explora la vida de les perles del Mardi Gras, començant pel seu naixement a fàbriques xineses, on els treballadors de les fàbriques suporten salaris baixos i condicions insuficients. (Com va detallar Redmon en un article per a Smithsonian , una noia va informar d'una quota diària de 200 collarets de perles.) Un cop enviats als Estats Units, més del 75% s'envien directament a Nova Orleans, i aquí és on les coses es posen desordenades.
Cada any, un estimava 25 milions de lliures de perles de plàstic es llencen als carrers de la ciutat. El gener de 2018, els treballadors del sanejament de Nova Orleans van ser enviats a netejar gairebé 15.000 conques de captura obstruïdes , en què van trobar més de 46 tones (per dir-ho en perspectiva) de grans comptes de Mardi Gras.
Naturalment, això planteja preocupacions mediambientals. Dr. Howard Mielke , un investigador del Departament de Farmacologia de la Universitat de Tulane, es preocupa específicament per la quantitat de plom que aquestes perles distribueixen als carrers de la ciutat. Mielke va descobrir que la majoria dels nivells elevats de plom al sòl de la ciutat es troben al llarg de rutes de desfilada, on les perles de plàstic tendeixen a llançar-se i descartar-se.
Això suposa una gran pèrdua de recursos locals. El 2014, la ciutat de Nova Orleans es va veure obligada a gastar gairebé 1,5 milions de dòlars sobre el sanejament després de les celebracions per recollir 1.758 tones d'escombraries que criden l'atenció: moltes tasses solistes i contenidors per emportar de poliestireno, sí, però també quantitats massives de perles de Mardi Gras. I aquestes perles van directament a les deixalleries, que, com sabreu, ja ho són lamentablement massa ple en els Estats Units.
Però no tot són males notícies. Diversos grups estan prenent petites mesures per intentar combatre els residus i el perill mediambiental que poden provocar aquestes petites perles.
Arc de la Nova Orleans , una organització que treballa amb persones amb discapacitat, fa més de 20 anys que reutilitza i recicla comptes. El 2014, van vendre un mitjana de 120.000 lliures de perles reciclades: un nombre que només ha anat augmentant al llarg dels anys. I, en col·laboració amb l'organització l'any passat, diverses Ubicacions de Krispy Kreme a la ciutat oferien bunyols gratuïts a canvi de comptes reciclades.
Una altra organització, I Heart Louisiana , també ha intentat contribuir a eliminar els residus. La seva solució? Creació de comptes artesanals que integren aspectes locals de la ciutat, amb l’objectiu d’aconseguir que més persones s’emportin els seus comptes i els mantinguin com a records únics. D'aquesta manera, es reutilitzen més comptes i cada any es compren menys per deixar-los al carrer.
Aleshores, el febrer de 2018, ciutadans conscienciats van anar tan lluny per llançar el programa Petició Care2 per prohibir les perles de Mardi Gras. Actualment, té més de 15.000 signatures. Tot i que els organitzadors de la petició són partidaris de celebrar el Mardi Gras, suggereixen alternatives menys tòxiques i biodegradables en lloc de les típiques perles de plàstic. Per cert, al mateix temps que es va iniciar la petició, a Professor de biologia de la Universitat Estatal de Louisiana , Naohiro Kato, va crear perles de Mardi Gras biodegradables fetes completament amb grans quantitats d’algues microscòpiques.
I després hi ha les alternatives artístiques. Vestuari col·laboratiu Flors de Krewe es vesteix amb vestits de flors casolanes cada any i reparteix 'perles de llavors' que es poden reutilitzar per cultivar petits jardins. I amb seu a Nova Orleans l'artista Stephan Wanger va començar a crear mosaics massius a partir de grans velles reciclades el 2007. (Una peça feia servir més de 2 milions de boles!)
Finalment, la ciutat també ho és fent la seva part . L’any passat, els funcionaris van establir estacions de reciclatge de perles al llarg d’algunes de les rutes de la desfilada, van enviar voluntaris per recollir perles no desitjades i fins i tot van instal·lar “amics de canalons” per bloquejar temporalment objectes grans que obstruïssin els desguassos de les tempestes, tot deixant que l’aigua s’escorri. Entre els esforços ciutadans i la intervenció del govern, el 2019 es perfila per ser el Mardi Gras més responsable amb el medi ambient fins ara. I per obtenir més informació sobre aquest capriciós caprici, apreneu-ho tot sobre 15 rituals de Mardi Gras més estranys .
Per descobrir més secrets sorprenents sobre com viure la millor vida, clica aquí a seguir-nos a Instagram!
