Nota ed: aquesta història es va publicar originalment al número de novembre de 2006.
El destí pot adoptar formes estranyes i, per tant, potser no sembli inusual que el capità Charles Moore trobés el propòsit de la seva vida en un malson. Malauradament, estava despert en aquell moment i es trobava a 800 milles al nord de Hawaii, a l’oceà Pacífic.
Va passar el 3 d’agost de 1997, un bonic dia, almenys al principi: assolellat. Vent poc. Rega el color dels safirs. Moore i la tripulació d’Alguita, el seu catamarà amb casc d’alumini de 50 peus, es van tallar pel mar.
En tornar al sud de Califòrnia des de Hawaii després d'una cursa de vela, Moore havia alterat el rumb d'Alguita, girant lleugerament cap al nord. Va tenir el temps i la curiositat de provar una nova ruta, que conduiria el vaixell a través de l’angle est d’un oval de 10 milions de quilòmetres quadrats conegut com el gir subtropical del Pacífic Nord. Es tractava d'un tram estrany d'oceà, un lloc que la majoria de vaixells van evitar a propòsit. Per una banda, es va calmar. «Els estanys», els anomenaven els mariners, i es dirigien cap a fora. També ho van fer els principals depredadors de l’oceà: la tonyina, els taurons i altres peixos grans que necessitaven aigües més vives, a ras de preses. El gir s’assemblava més a un desert: un vòrtex d’aire i aigua lent, profund i remolinat en el sentit de les agulles del rellotge, causat per una muntanya d’aire d’alta pressió que s’allargava al seu damunt.
La reputació de la zona no va dissuadir Moore. Havia crescut a Long Beach, a 40 milles al sud de L.A., amb el Pacífic literalment al seu pati davanter, i posseïa un currículum aquàtic impressionant: mariner, mariner, submarinista, surfista i finalment capità. Moore havia passat infinitat d’hores a l’oceà, fascinat per la seva gran quantitat de secrets i terrors. Havia vist moltes coses allà fora, coses glorioses i magnífiques ferotges i humiliants. Però mai no havia vist res tan esgarrifós com el que tenia davant del gir.
Va començar amb una línia de bosses de plàstic que van fer fantasma a la superfície, seguit d’un lletjor embolic de ferralla: xarxes, cordes i ampolles, gerres d’oli de motor i joguines de bany esquerdades, una lona maltractada. Pneumàtics. Un con de trànsit. Moore no podia creure’s els seus ulls. Aquí, en aquest lloc desolat, l’aigua era un guisat de deixalles de plàstic. Era com si algú hagués pres el paisatge marí verge de la seva joventut i l’hagués canviat per un abocador.
Com va acabar tot el plàstic aquí? Com va començar aquest tsunami d’escombraries? Què significava? Si les preguntes semblessin aclaparadores, Moore aviat sabria que les respostes ho eren encara més i que el seu descobriment tenia terribles implicacions per a la salut humana i planetària. Mentre Alguita planejava per l'àrea que ara els científics es refereixen com a 'pegat de les escombraries orientals', Moore es va adonar que el rastre de plàstic va continuar durant centenars de quilòmetres. Deprimit i atordit, va navegar durant una setmana a través d’escombraries, escombraries tòxiques atrapades en un purgatori de corrents circumdants. Per horror, havia ensopegat amb el Leviatan del segle XXI. No tenia cap cap, ni cua. Només un cos sense fi.
'Tothom és plàstic, però a mi m'encanta el plàstic. Vull ser plàstic '. Aquesta cita d’Andy Warhol està decorada amb una pancarta magenta i groga de sis peus de llarg que penja –amb una ironia extrema– al taller amb energia solar de la casa de Long Beach de Moore. El taller està envoltat d’un boig d’Edèn d’arbres, arbustos, flors, fruites i verdures, que va des del prosaic (tomàquets) fins a l’exòtic (xirimoies, guayabes, caquis de xocolata, figues blanques de la mida de les boles de beisbol). Aquesta és la casa on es va criar Moore, de 59 anys, i té una mena de terrenalitat a l’aire lliure que reflecteix les seves arrels activistes dels anys 60, que incloïen una estada en una comuna de Berkeley. El compostatge i la jardineria orgànica són un negoci important (pràcticament es pot olorar l'humus), però també hi ha una banyera d'hidromassatge en forma de ronyó envoltada de palmeres. Dos vestits mullats pengen assecats en un estenedor per sobre.
Aquesta tarda, Moore avança el terreny. 'Què tal un bonic arbre fresc i fresc?' —pregunta i en treu un d’un arbust. És un home en vaga que porta uns pantalons negres i una camisa amb espoletes d’aspecte oficial. Un gruixut raspall de cabells de sal i pebre emmarca els seus intensos ulls blaus i la seva cara seriosa. Però el primer que es nota de Moore és la seva veu, un llaminer profund i desconcertat que es torna animat i sardònic quan el tema es converteix en contaminació per plàstics. Aquest problema és la crida de Moore, una passió que va heretar del seu pare, un químic industrial que va estudiar la gestió de residus com a afició. En les vacances familiars, recorda Moore, una part de l’agenda seria veure què tiraven els locals. 'Podríem estar al paradís, però aniríem a la deixalleria', diu encongint-se d'espatlles. 'Això és el que volíem veure'.
Des de la seva primera trobada amb el Garbage Patch fa nou anys, Moore ha estat en la missió d’aprendre exactament el que passa allà fora. Deixant enrere una carrera de 25 anys dirigint un negoci de restauració de mobles, ha creat la Fundació d’Investigació Marina Algalita per donar a conèixer les seves troballes. Ha reprès els seus estudis de ciències, que havia deixat de banda quan la seva atenció va passar de l'obtenció d'un títol universitari a la protesta per la guerra del Vietnam. El seu esforç incansable l’ha situat a la primera línia d’aquesta nova batalla més abstracta. Després d’allistar científics com Steven B. Weisberg, Ph.D. (director executiu del Projecte d’Investigació de l’Aigua Costanera del Sud de Califòrnia i expert en vigilància del medi marí), per desenvolupar mètodes per analitzar el contingut de la gira, Moore ha navegat Alguita de nou al Garbage Patch diverses vegades. A cada viatge, el volum de plàstic ha crescut de manera alarmant. La superfície on s’acumula ara és el doble de la mida de Texas.
Al mateix temps, a tot el món hi ha senyals que la contaminació per plàstics fa més que destrossar els paisatges i també s’obre pas a la cadena alimentària. Algunes de les víctimes més evidents són les aus marines mortes que s’han anat rentant a terra en un nombre sorprenent, amb el cos ple de plàstic: coses com taps d’ampolles, encenedors, aplicadors de tampons i restes de colors que, per a un ocell que s’alimenta, s’assemblen al peix esquer. (Un animal disseccionat per investigadors holandesos contenia 1.603 peces de plàstic.) I els ocells no estan sols. Totes les criatures marines estan amenaçades pel plàstic flotant, des de les balenes fins al zooplàncton. Hi ha un horror moral bàsic en veure les imatges: una tortuga marina amb una banda de plàstic que estrangula la closca en un rellotge de sorra forma un geperut que remolca xarxes de plàstic que es tallen a la carn i fan impossible la caça de l’animal. Més d’un milió d’ocells marins, 100.000 mamífers marins i infinitat de peixos moren cada any al Pacífic Nord, ja sigui per menjar erròniament aquesta brossa o per haver estat atrapats i ofegats en ella.
Prou dolent. Però Moore aviat es va assabentar que les grans boles tentaculades d’escombraries eren només els signes més visibles del problema; altres eren molt menys evidents i molt més dolents. Arrossegant una xarxa de malla fina coneguda com a arrossegament manta, va descobrir minúsculs trossos de plàstic, alguns amb prou feines visibles als ulls, remolinant-se com a menjar de peix per tota l’aigua. Ell i els seus investigadors van analitzar, mesurar i classificar les seves mostres i van arribar a la següent conclusió: pel pes, aquesta franja de mar conté sis vegades més plàstic que el plàncton.
Aquesta estadística és lúgubre, és clar per als animals marins, però encara més per als humans. Com més invisible i omnipresent sigui la contaminació, més probable serà que acabi dins nostre. I hi ha proves creixents i inquietants que ingerim toxines plàstiques constantment i que fins i tot dosis lleugeres d’aquestes substàncies poden alterar greument l’activitat gènica. 'Tots tenim una enorme càrrega corporal', diu Moore. 'Ara podríeu portar el sèrum a un laboratori i trobarien almenys 100 productes químics industrials que no existien el 1950'. El fet que aquestes toxines no causin reaccions violentes i immediates no vol dir que siguin benignes: els científics tot just comencen a investigar les formes a llarg termini en què els productes químics que s’utilitzen per fabricar el plàstic interactuen amb la nostra pròpia bioquímica.
En termes senzills, el plàstic és una barreja de monòmers units per convertir-se en polímers, als quals es poden afegir productes químics addicionals per obtenir flexibilitat, inflamabilitat i altres qualitats. Quan es tracta d’aquestes substàncies, fins i tot les síl·labes fan por. Per exemple, si esteu pensant que l'àcid perfluorooctanoic (PFOA) no és una cosa que vulgueu escampar a les crispetes de microones, teniu raó. Recentment, el Science Advisory Board de l'Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA) va augmentar la seva classificació de PFOA com a probable cancerigen. Tot i això, és un ingredient habitual en els envasos que ha de ser resistent a l’oli i la calor. Així, tot i que pot ser que no hi hagi PFOA a les crispetes, si s’utilitza PFOA per tractar la bossa, n’hi ha prou amb pot filtrar-se a l’oli de crispetes de blat de moro quan la mantega de luxe es troba amb el forn de microones sobreescalfat que una sola porció augmenta la quantitat de producte la teva sang.
Altres additius químics desagradables són els ignífugs coneguts com a èters difenílics bromats (PBDE). S’ha demostrat que aquests productes químics causen toxicitat hepàtica i tiroide, problemes reproductius i pèrdua de memòria en estudis preliminars amb animals. Als interiors dels vehicles, els PBDE, que s’utilitzen en motllures i revestiments de terra, entre altres coses, es combinen amb un altre grup anomenat ftalats per crear aquella tan presumida “olor de cotxe nou”. Deixeu les rodes noves al sol calent durant unes hores, i aquestes substàncies poden 'eliminar gas' a un ritme accelerat, alliberant subproductes nocius.
No és just, però, destacar el menjar ràpid i els cotxes nous. Els PBDE, per posar només un exemple, s’utilitzen en molts productes, inclosos els ordinadors, les catifes i la pintura. Pel que fa als ftalats, en desplegem aproximadament mil milions de lliures a l’any a tot el món, tot i que recentment Califòrnia els ha catalogat com a substància química coneguda per ser tòxica per als nostres sistemes reproductius. S’utilitza per fer plàstic suau i flexible, els ftalats lixivien fàcilment de milions de productes (aliments envasats, cosmètics, vernissos, revestiments de productes farmacèutics d’alliberament temporitzat) a la sang, l’orina, la saliva, el líquid seminal, la llet materna i el líquid amniòtic. Als contenidors d’aliments i algunes ampolles de plàstic, ara es troben ftalats amb un altre compost anomenat bisfenol A (BPA), que els científics descobreixen que poden causar estralls impressionants al cos. En produïm 6.000 milions de lliures cada any i demostra que s’ha trobat BPA en gairebé tots els humans que han estat provats als Estats Units. Mengem aquests additius plastificants, els bevem, els respirem i els absorbim a través de la pell cada dia.
El més alarmant és que aquests productes químics poden alterar el sistema endocrí, el conjunt delicadament equilibrat d’hormones i glàndules que afecten pràcticament tots els òrgans i cèl·lules, imitant l’hormona femenina estrogen. En entorns marins, l’excés d’estrògens ha provocat descobriments de la zona crepuscular de peixos i gavines mascles que han germinat òrgans sexuals femenins.
A la terra, les coses són igual de horribles. 'Les taxes de fertilitat han disminuït des de fa força temps, i l'exposició a estrògens sintètics (especialment dels productes químics que es troben en els productes plàstics) pot tenir un efecte advers', afirma Marc Goldstein, M.D., director de l'Institut de Medicina Reproductiva de Cornell. El doctor Goldstein també assenyala que les dones embarassades són especialment vulnerables: 'L'exposició prenatal, fins i tot en dosis molt baixes, pot causar danys irreversibles en els òrgans reproductius d'un nadó'. I després del naixement del bebè, ell o ella pràcticament no surt del bosc. Frederick vom Saal, Ph.D., professor de la Universitat de Missouri a Columbia que estudia específicament els productes químics estrògens en plàstics, adverteix els pares que s’allunyen dels biberons de policarbonat. Són particularment perillosos per als nounats, el cervell, el sistema immunitari i les gònades dels quals encara es desenvolupen. La investigació del doctor vom Saal el va impulsar a llençar tots els articles de plàstic de policarbonat de casa seva i a deixar de comprar aliments i conserves embolcallats de plàstic (les llaunes estan folrades de plàstic) a la botiga de queviures. 'Ara sabem que el BPA causa càncer de pròstata en ratolins i rates, i anomalies a la cèl·lula mare de la pròstata, que és la cèl·lula implicada en el càncer de pròstata humà', diu. 'N'hi ha prou per espantar-me l'infern'. A la Universitat de Tufts, Ana M. Soto, M.D., professora d’anatomia i biologia cel·lular, també ha trobat connexions entre aquests productes químics i el càncer de mama.
Com si el potencial de càncer i mutació no fos suficient, el doctor vom Saal afirma en un dels seus estudis que 'l'exposició prenatal a dosis molt baixes de BPA augmenta la taxa de creixement postnatal en ratolins i rates'. En altres paraules, el BPA va engreixar els rosegadors. La seva producció d’insulina va augmentar de forma descontrolada i es va estavellar en un estat de resistència, la definició virtual de diabetis. Van produir cèl·lules de greix més grans i moltes més. Un article científic recent, coautor del Dr. vom Saal, conté aquesta frase esgarrifosa: 'Aquests descobriments suggereixen que l'exposició al desenvolupament de BPA està contribuint a l'epidèmia d'obesitat que s'ha produït durant les dues últimes dècades al món desenvolupat, associada a l'augment espectacular de la quantitat de plàstic que es produeix cada any '. Tenint en compte això, potser no és del tot casual que l'augment sorprenent de la diabetis als Estats Units (un augment del 735% des del 1935) segueixi el mateix arc.
Aquesta notícia és prou depriment per fer que una persona arribi a l’ampolla. El vidre, com a mínim, és fàcilment reciclable. Podeu prendre una ampolla de tequila, fondre-la i fer una altra ampolla de tequila. Amb el plàstic, el reciclatge és més complicat. Malauradament, aquest triangle de fletxes d’aspecte prometedor que apareix als productes no sempre significa una reutilització infinita, sinó que només identifica de quin tipus de plàstic es fabrica l’element. I dels set plàstics diferents d’ús comú, només dos d’ells –PET (etiquetat amb el número 1 dins del triangle i usat en ampolles de sosa) i HDPE (etiquetat amb el número 2 dins del triangle i que s’utilitzen en les gerres de llet) –en tenen un mercat de recanvi. Així que, per molt virtuós que llanceu les bosses de xips i les ampolles de xampú a la paperera blava, poques d’elles escaparan de l’abocador: només del 3 al 5 per cent dels plàstics es reciclen de cap manera.
'No hi ha cap manera legal de reciclar un contenidor de llet en un altre contenidor de llet sense afegir una nova capa de plàstic verge', diu Moore, que assenyala que, com que el plàstic es fon a baixes temperatures, reté els contaminants i els residus contaminats del seu contingut anterior. Apagueu el foc per apagar-los i alguns plàstics alliberen vapors mortals. Així doncs, el material recuperat s’utilitza principalment per fabricar productes completament diferents, coses que no van cap a la nostra boca, com ara jaquetes de velló i catifes. Per tant, a diferència del reciclatge de vidre, metall o paper, el reciclatge de plàstic no sempre comporta un menor ús de material verge. Tampoc ajuda que el plàstic acabat de fer sigui molt més barat.
Moore troba rutinàriament taques de plàstic mig desfoses a l'oceà, com si la persona que feia la crema es donés compte a mitges del procés que aquesta era una mala idea, i s'aturés (o passés dels fums). 'Això és una preocupació, ja que el plàstic prolifera a tot el món i les persones es queden sense espai per a les escombraries i comencen a cremar plàstic; produeixen alguns dels gasos més tòxics coneguts', diu. El sistema de contenidors amb codi de colors pot funcionar al comtat de Marin, però és una mica menys eficaç a l’Àfrica subequatorial o al Perú rural.
'Excepte la petita quantitat que s'ha incinerat (i és una quantitat molt petita), cada tros de plàstic fabricat encara existeix', diu Moore, que descriu com l'estructura molecular del material resisteix la biodegradació. En canvi, el plàstic s’esmicola en fragments cada cop més petits, ja que està exposat a la llum solar i als elements. I cap d’aquestes inexplicables galions de fragments no desapareix aviat: fins i tot quan el plàstic es divideix en una sola molècula, continua sent massa resistent per a la biodegradació.
La veritat és que ningú sap quant de temps trigarà el plàstic a biodegradar-se o a tornar als seus elements de carboni i hidrogen. Només vam inventar-ho fa 144 anys i la millor conjectura de la ciència és que la seva desaparició natural trigarà diversos segles més. Mentrestant, cada any en produïm uns 60.000 milions de tones, gran part de les quals es converteixen en productes d’un sol ús destinats només a un sol ús. Deixeu de banda la pregunta de per què estem creant ampolles de salsa de tomàquet i anells de sis paquets que durin mig mil·lenni i tingueu en compte les seves implicacions: el plàstic mai no desapareix.
Demaneu a un grup de persones que designi un problema global aclaparador i escoltarà sobre el canvi climàtic, l’Orient Mitjà o la sida. Es garanteix que ningú citarà el transport descuidat de vells com a preocupació. I, tanmateix, els grànuls de plàstic de mida llentia en la seva forma més crua són especialment efectius missatgers de residus químics anomenats contaminants orgànics persistents o POP, que inclouen agents cancerígens coneguts com el DDT i els PCB. Els Estats Units van prohibir aquests verins a la dècada de 1970, però romanen tossudament en llibertat al medi ambient, on es fixen al plàstic a causa de la seva tendència molecular a atraure olis.
La paraula pròpiament dita, “nurdles”, sona amenaçada i inofensiva, com un personatge de dibuixos animats o una pasta per a nens, però el que fa referència és ben segur que no. Absorbint fins a un milió de vegades el nivell de contaminació per POP a les seves aigües circumdants, els lletons es converteixen en pastilles de verí sobresaturades. Són prou lleugers per bufar com la pols, per vessar-se dels contenidors de navegació i per rentar-se als ports, desguassos de tempesta i rierols. A l’oceà, les criatures es confonen fàcilment amb ous de peix per criatures que agradarien molt berenar. I un cop dins del cos d’una tonyina grossa o d’un salmó rei, aquests tenaces productes químics es dirigeixen directament a la vostra taula.
Un estudi va estimar que els vells representen ara el 10 per cent de les deixalles plàstiques oceàniques. I un cop escampats per l’entorn, són diabòlicament difícils de netejar (pensi en un confeti desconcertant). En llocs tan remots com Rarotonga, a les Illes Cook, a 2.100 milles al nord-est de Nova Zelanda i a 12 hores de vol de L.A., es troben habitualment barrejats amb sorra de platja. El 2004, Moore va rebre una subvenció de 500.000 dòlars de l'estat de Califòrnia per investigar la infinitat de maneres en què els infermers es desvien durant el procés de fabricació del plàstic. En una visita a una fàbrica de canonades de clorur de polivinil (PVC), mentre caminava per una zona on els vagons descarregaven vèrtexs de terra, es va adonar que els punys dels pantalons estaven plens d’una fina pols de plàstic. En girar una cantonada, va veure derivacions de vèrtexs bufades pel vent apilades contra una tanca. Parlant de l’experiència, la veu de Moore es tensa i les seves paraules es desprenen en una caiguda urgent: «No és la gran brossa a la platja. És el fet que tota la biosfera es barreja amb aquestes partícules de plàstic. Què ens fan? Els respirem, els peixos se’ls mengen, són als nostres cabells, estan a la pell ”.
Tot i que l’abocament marí forma part del problema, les cries escapolides i altres escombraries de plàstic migren cap al gir principalment des de terra. Aquella tassa de poliestirè que vau veure flotant a la riera, si no s’agafa i no es porta específicament a un abocador, finalment es portarà al mar. Un cop allà, hi haurà molts llocs on anar: el gir del Pacífic Nord és només una de les cinc zones d’alta pressió d’aquest tipus als oceans. Hi ha zones similars al Pacífic Sud, a l'Atlàntic Nord i Sud i a l'Oceà Índic. Cadascun d’aquests gires té la seva pròpia versió del Garbage Patch, ja que el plàstic s’aplega en els corrents. Juntes, aquestes zones cobreixen el 40 per cent del mar. 'Això correspon a una quarta part de la superfície terrestre', diu Moore. 'Així, el 25 per cent del nostre planeta és un vàter que no renta mai'.
No se suposava que fos així. El 1865, pocs anys després que Alexander Parkes revelés un precursor del plàstic artificial anomenat Parkesine, un científic anomenat John W. Hyatt es va proposar fer un substitutiu sintètic de les boles de billar d’ivori. Tenia les millors intencions: salvar els elefants! Després d’alguns retocs, va crear cel·luloide. A partir de llavors, cada any portava una recepta miraculosa: raió el 1891, tefló el 1938, polipropilè el 1954. El plàstic durador, barat, versàtil semblava una revelació. I en molts aspectes, ho va ser. El plàstic ens ha donat armilles antibales, targetes de crèdit, pantalons spandex llisos. Ha comportat avenços en medicina, enginyeria aeroespacial i informàtica. I qui de nosaltres no posseeix un Frisbee?
El plàstic té els seus avantatges ningú ho negaria. Però pocs de nosaltres som tan entusiastes com el American Plastics Council. Un dels seus darrers comunicats de premsa, titulat 'Bosses de plàstic: un company de confiança familiar', diu: 'Molt poques persones recorden com era la vida abans que les bosses de plàstic es convertissin en una icona de conveniència i practicitat, i ara art. Recordeu la bossa flotant i remolí 'bella' de American Beauty? '
somia amb la mort d'un amic
Per desgràcia, la mateixa qualitat etèria que permet ballar elegantment les bosses a través de la pantalla gran també les aterra a molts llocs menys desitjables. Vint-i-tres països, inclosos Alemanya, Sud-àfrica i Austràlia, han prohibit, imposat o restringit l’ús de bosses de plàstic perquè obstrueixen les clavegueres i s’allotgen a la gola del bestiar. Igual que la perniciosa Kleenex, aquests flacs sacs acaben enganxats als arbres i esgargonats a les tanques, convertint-se en dolors oculars i pitjor: també atrapen l’aigua de pluja, creant petites zones de reproducció perfectes per als mosquits que porten malalties.
Davant la indignació del públic per les imatges de dofins que s’ofeguen a “l’acompanyant de confiança d’una família”, el American Plastics Council adopta una postura defensiva, semblant a la NRA: els plàstics no contaminen, la gent sí.
Té un punt. Cadascun de nosaltres llença uns 185 quilos de plàstic a l'any. Sens dubte, podríem reduir-ho. I, tanmateix, els nostres productes han de ser tan letals? Ha de romandre amb nosaltres un xanclet rebutjat fins al final dels temps? No són les navalles d’un sol ús i els cacauets d’embalatge d’escuma un pobre premi de consolació per la destrucció dels oceans del món, per no parlar dels nostres propis cossos i de la salut de les generacions futures? 'Si' més és millor 'i aquest és l'únic mantra que tenim, estem condemnats', diu Moore, resumint-ho.
L’oceanògraf Curtis Ebbesmeyer, Ph.D., expert en restes marines, hi està d’acord. 'Si poguéssiu avançar ràpidament 10.000 anys i fer una excavació arqueològica ... trobareu una petita línia de plàstic', va dir a The Seattle Times l'abril passat. Què va passar amb aquella gent? Bé, van menjar el seu propi plàstic i van alterar la seva estructura genètica i no van poder reproduir-se. No van durar molt perquè es van matar.
Deprimint el canell, sí, però a l’horitzó hi ha llampades d’esperança. L’arquitecte i dissenyador verd William McDonough s’ha convertit en una veu influent, no només en els cercles mediambientals, sinó entre els consellers delegats de Fortune 500. McDonough proposa un estàndard conegut com a 'bressol a bressol' en el qual totes les coses fabricades han de ser reutilitzables, lliures de verí i beneficioses a llarg termini. La seva indignació és evident quan sosté un ànec de goma, una joguina de bany infantil habitual. L’ànec està fet de PVC carregat de ftalat, que s’ha relacionat amb el càncer i els danys reproductius. 'Quin tipus de gent som per dissenyar així?' Pregunta McDonough. Als Estats Units, s’accepta comunament que els anells per a la dentició dels nens, cosmètics, embolcalls d’aliments, automòbils i tèxtils estiguin fets de materials tòxics. Altres països –i moltes empreses individuals– semblen estar reconsiderant-se. Actualment, McDonough col·labora amb el govern xinès per construir set ciutats utilitzant 'els materials de construcció del futur', incloent un teixit prou segur per menjar i un nou poliestirè no tòxic.
Gràcies a persones com Moore i McDonough, i a èxits mediàtics com An Inconvenient Truth, d’Al Gore, s’està disparant la consciència de la dificultat amb què hem copejat el planeta. Al cap i a la fi, a no ser que estiguem planejant colonitzar Mart aviat, aquí és on vivim i cap de nosaltres escolliria viure en un erm tòxic o passar els dies embotits de drogues per fer front als nostres sistemes endocrins i fugitius. càncer.
Cap dels problemes del plàstic es pot solucionar d’un dia per l’altre, però com més aprenguem, més probable és que, finalment, la saviesa superi la comoditat i la disposició econòmica. Mentrestant, que comenci la neteja: l’Administració Oceanogràfica i Atmosfèrica Nacional (NOAA) utilitza de manera agressiva satèl·lits per identificar i eliminar les 'xarxes fantasma', arts de pesca de plàstic abandonades que no para de matar. (Una xarxa que va arrossegar recentment a la costa de Florida contenia més de 1.000 peixos morts, taurons i una tortuga babaua.) Han arribat nous plàstics biodegradables a base de midó i blat de moro, i Wal-Mart ha signat com a client. Hi ha una rebel·lió del consumidor contra els envasos muts i excessius. I a l'agost del 2006, Moore va ser convidat a parlar sobre 'residus marins i interrupció hormonal' en una reunió a Sicília convocada per l'assessor científic del Vaticà. Aquesta trobada anual, anomenada Seminaris internacionals sobre emergències planetàries, reuneix científics per debatre les pitjors amenaces de la humanitat. Entre els temes anteriors s’han inclòs l’holocaust nuclear i el terrorisme.
El caiac de plàstic gris flota al costat del catamarà de Moore, Alguita, que viu en un lliscament davant de casa seva. De fet, no és un caiac preciós, sembla bastant aspre. Però és flotant, un biplaza robust i de vuit peus de llarg. Moore es troba a la coberta d'Alguita, amb les mans als malucs, mirant-la fixament. Al veler que hi ha al costat, el seu veí, Cass Bastain, fa el mateix. Acaba d’informar a Moore que ahir va topar amb l’embarcació abandonada, flotant just a la costa. Els dos homes sacsegen el cap desconcertats.
'Probablement es tracta d'un caiac de 600 dòlars', diu Moore, i afegeix: 'Ja no faig ni compres. Qualsevol cosa que necessiti flotarà. (Al seu parer, la pel·lícula Cast Away era una broma: Tom Hanks podria haver construït un poble amb la merda que hauria arrossegat a terra durant una tempesta.)
Veient el caiac saltant desconsoladament, és difícil no preguntar-se què en serà. El món està ple de caiacs més frescos i atractius. També està ple de caiacs de plàstic econòmics que ofereixen colors més atractius que el gris del cuirassat. El caiac sense propietari és un vaixell lluminós d’un vaixell, amb 50 quilos de llengüetes extrudes en un objecte que ningú vol, però que existirà durant segles més del que farem.
I mentre Moore es troba a la coberta mirant cap a l’aigua, és fàcil imaginar-lo fent el mateix 800 milles a l’oest, al gir. Podeu veure la seva silueta a la llum platejada, atrapada entre l’oceà i el cel. Es pot veure la superfície mercurial de la massa d’aigua més majestuosa de la terra. I a continuació, a continuació, podeu veure la casa de bojos mig submergida de coses oblidades i rebutjades. Mentre Moore mira pel costat del vaixell, es poden veure les aus marines escombrant cap amunt, submergint-se i descremant l’aigua. Un dels ocells que viatja, elegant com un avió de combat, porta al seu bec una mica de color groc. L'ocell es submergeix baix i després bumerangs sobre l'horitzó. Desaparegut.
Per obtenir consells més increïbles per viure més intel·ligent, lluir millor, sentir-se més jove i jugar més dur, seguiu-nos a Facebook ara!
