El que passa amb totes les pells neutres i les plomes de color marró fangós, el regne animal pot ser un lloc ombrívol. Potser per això els flamencs, amb les seves plomes cegament rosades, destaquen entre la multitud . Per què al món la selecció natural donaria lloc a que un animal evolucionés cap a un color tan fort i fabulós? És com si l’ocell vol fer caure depredadors.
Doncs bé, resulta que els flamencs, tot i el que us han fet creure —i malgrat el que podeu veure clarament amb els vostres propis dos ulls— en realitat no són de color rosa. Aquest color és només el resultat de la dieta.
D'acord amb Focus científic —Un diari en línia afiliat a la revista de la BBC, Enfocament —Els flamencs en realitat neixen de color gris. Però als flamencs els agrada menjar-se amb gambetes de salmorra i algues verdes blaves, ambdues contenen cantaxantina, un color rosa natural. A mesura que els ocells envelleixen i tenen una exposició perllongada a les coses i als carotenoides que conté, les seves plomes es tornen roses. El fetge de flamenc conté enzims que descomponen els carotenoides en molècules de pigment rosa i taronja que després són absorbides pels greixos, que es dipositen a les seves plomes. bec i potes. Ergo, flamenc rosa.
Per què alguns flamencs són més roses que d’altres?
Tot i que les gambes i les algues són pilars fonamentals de la dieta del flamenc, les algues solen tenir una concentració més alta de cantaxantina. Com a tal, els flamencs que mengen més algues solen tenir plomes més brillants. Trobareu aquests tipus al Carib, on les algues blaves-verdes són més abundants.
D’altra banda, els flamencs que s’alimenten majoritàriament de gambetes (i altres bestioles petites que consumeixen les algues) tendeixen a ser menys rosats perquè la concentració de carotenoides relacionats amb la canthaxantina que obtenen és a una escala molt menor que altres flamencs. Trobareu aquests flamencs particulars en climes més secs, com el llac Nakuru a Kenya.
Curiosament, els flamencs que es veuen als zoològics o en altres refugis de vida salvatge sovint no tenen el mateix rosa viu, ja que els guardians han començat a afegir cantaxantina sintètica, en lloc de les coses naturals de color rosa, a les dietes de flamencs. Per tant, si us interessa veure flamencs de llibres de contes, reserveu-vos un vol a Nassau .
Espera. Es poden girar els carotenoides em rosa?
Sí, els carotenoides poden afectar la tonalitat de la pell de criatures no limitades al flamenc. Per exemple, els carotenoides de la cantaxantina són en realitat els mateixos pigments que fan que les gambetes passin de gris a rosa quan es bullin. A més, aquests mateixos carotenoides existeixen en aliments que mengen els éssers humans: pastanagues, moniatos, mangos i albercocs són exemples excel·lents. Afortunadament, però, atès que la majoria dels humans mantenim una dieta més equilibrada que el flamenc (esperem), no us preocupeu res.
Tanmateix, si formeu part del grup de persones que han provat de prendre pastilles de canthaxantina per obtenir un bronzejat sense sol, és possible que tingueu problemes. D'acord amb a la Food & Drug Administration (per cert, que no ha aprovat aquestes pastilles), la pell no es posarà de color rosa. No obstant això, pot convertir-se en un estrany i taronja cremat, un color que fins i tot el flamenc rosat més radiant no podria treure. I per a curiositats més sorprenents de la natura, aquí hi ha 37 Rareses animals que demostren que la mare naturalesa és una bogeria estranya.
Per descobrir més secrets sorprenents sobre com viure la millor vida, clica aquí a seguir-nos a Instagram!
